Тази енергия може да бъде използвана по няколко начина. Първият по-разпространен начин е да произвежда топлина в слънчеви колектори, която се използва за затоплянето на вода и въздух.

Горивата са материали, притежаващи даден вид енергия, която може да бъде трансформирана в друг вид използваема енергия. В повечето случаи това е субстанция, която гори. Има различни видове горива: твърди, течни, газообразни, ядрени...