Писателят е съвременник на една от най-тежките епохи в историята на Русия. Това е времето на 30-40 години на XIX век, което настъпва след разгрома на първия етап на революционното движение в тази страна.

Световноизвестната повест на Гогол “Шинел отразява затворения микрокосмос на Петербург през 30-те години на 19 век. Описвайки съдбата на главния герой - дребния незначителен чиновник Акакий Акакивич, авторът отрича грозотата