Терминът "мониторинг", като система за наблюдение на околната среда е приет 1972 г. на стокхолмската конференция на ООН по опазване на околната среда. "Мониторингът" е система за наблюдение, оценка и прогноза на състоянието на околната
Замърсяването на околната среда е внасянето в дадена среда на нови, нехарактерни за нея вещества (физически агенти, химични съединения или биологични видове) или превишаването на нивото на нормалната им средногодишна концентрация...
Околна среда се нарича съвкупността от всички външни условия,въздействащи върху живота, развитието и оцеляването на даден организъм. Тя включва най-общо живата и неживата природа...