Най-широката област на използуване енергията на Слънцето е нагряването на вода и въздух – гореща вода за бита и промишлеността и подгряване на въздух за различни технологични процеси.

Слънчевата енергия може да се използува не само за подгряване на вода. Тя може да се приложи за подгряване на въздух, сушене на зърно, затопляне на сгради

Съществуват няколко начина за директно улавяне и оползотворяване на слънчевата енергия. Това може да се осъществи чрез термични абсорбиращи елементи (елементи, които поглъщат слънчева енергия и я преобразуват в топлина), пасивни слънчеви системи и фотовол