Писателят е съвременник на една от най-тежките епохи в историята на Русия. Това е времето на 30-40 години на XIX век, което настъпва след разгрома на първия етап на революционното движение в тази страна.

Градът - пародоксално прострнство, събиращо началото и краят на живота. - в "Старият музикант" – трагизмът на малкия човек; встрани от течението на живота маскарад, старецът олицетворява саомотата на живота сред другите...

Истинкото си обществено призвание Гогол намира именно в трудното поприще на писател. На литературата той гледа като на висок граждански дълг.