Формирането на съвкупността от страни, обхванати от понятието “Трети свят”, било резултат от промените с глобален характер, настъпили в икономиката и политиката след Втората световна война и породените от тях нови тенденции и процеси.

Формирането и развитието на социалистическата стопанска система, до времето на нейното окончателно разлагане с малки изключения в няколко неевропейски държави, преминава през няколко етапа на развитие

До 1950 г. за по-голямата част от капиталистическите държави завършил периода на следвоенно възтановяване на икономиките им.

През годините на Първата световна война САЩ укрепили своите икономически позиции. Експортът на американски стоки се увеличил 1,5 пъти. В годините на войната Америка активно предоставяла кредити на воюващите страни.

След Първата световна война започнал нов период от развитието на световното стопанство. Появили се различните алтернативи и икономическите модели.

През периода от 70-те години на ХІХ в. Англия, въпреки че продължава да увеличава обема на произведената промишлена продукция, изостава по темпове на икономически растеж от САЩ и Германия.

От 70-те години на ХІХ в. започват значителни икономически промени, които дават основание периода до Първата световна война да бъде обособен като самостоятелен в световното икономическо развитие.

Френско-пруската война от 1870-1871 г. се счита като водораздел в европейската история на 20 век, тъй като в нея за първи път две европейски сили воюват една срещу друга, използвайки всички ресурси на модерната технология.

Края на първата световна война поражда разбирането, че глобалната дипломация ще успее да установи мир и сигурност.

След победата от 1945 г. на антихитлеристката коалиция във ВСВ се установява нов международен ред в света. Веднага след края на войната доскорошните съюзници стават основни съперници.