Екзоцитозата и ендоцитозата са два ключови процеса, свързани с функционирането на клетъчната мембрана. Те са част от така нареченият "мембранен трафик", който позволява на клетките да комуникират с околната среда и да реагират на нея. Екзоцитозата е процесът, посредством който клетките изхвърлят материали към външната си среда. Това се постига чрез образуването на секреторни мехурчета в цитоплазмата, които се прикрепят и сливат с клетъчната мембрана, освобождавайки съдържанието си извън клетката. Ендоцитозата от друга страна е процесът, по който клетките поемат материали от външната си среда. Това се постига чрез образуване на мехурчета в клетъчната мембрана, които обгръщат материалите и ги вкарват в клетката. Сходството в строежа на мембранните мехурчета, секреторните мехурчета и клетъчната мембрана се дължи на факта, че всички те са изградени от биологични мембрани. Тези мембрани са двуслоен лист на фосфолипиди, в който са вградени различни протеини. Липидите предоставят основната структура на мембраната, докато протеините изпълняват различни функции, включително транспортиране на материали през мембраната, приемане на сигнали от външната среда и др.