За да се подчертае ключовата роля на околната среда за Човешкия живот и здраве се използва понятието жизнена среда. Жизнената среда е част от природата, обкръжаваща организма, въздействието на която пряко или косвено влияе върху неговите най-важни функци.

В природата индивидите не съществуват изолирано и независимо едни от други. В ареала, който заемат те образуват групи, където условията са най-благоприятни и вътре в групата се изграждат тесни взаимоотношения.

Идеята за опазване на природата възниква още в древните цивилизации. В Индия около 250 години пр.н.е. съществуват закони, които покровителстват животните и горите...