В съвременните условия на пазарна икономика, когато различните видове собственост са равнопоставени, просперитетът на всяка фирма зависи преди всичко от ефективността на нейната стопанска дейност.

Предприятията са основни структурни единици на националното стопанство. В условията на пазарна икономика нараства тяхната икономическа активност.

Много предмети са били използвани за пазарна размяна , самите те полезни сами по себе си. Полезни стоки са били придобивани и в замяна на привлекателни обекти, сред които попадат благородните метали .