Елин Пелин тогава е на дванайсет години. Тогава той имал службата да пасе овце в планината. Щом легне край тлеещия огън той има чувството, че заспива в скута на самодива..
Падна чудна лятна,свежа и прохладна нощ. Тракийското поле потъна в мрак. Мир и ведрина повя от звездното небе, а Марица тихо плискаше водите си в тъмните и обрасли с върби брегове....
Беше 20 февруари.Студените зимни ветрове духаха безжалостно. Дебел пласт лед покриваше величествения Дунав. Вместо параходите и лодките, които кръстосваха по реката,сега пътници безстрашливо преминаваха през вкаменените и и безчувствени гърди.....
По излезлия от бреговете си Искър плува ладията, неумело управлявана от селянката. Заради течението тя отминава мястото, дето обикновено застава. Илийца гледа само да не се върне на предишния бряг. Тогава един бързей я откарва до отсрещния бряг....